秦二世二年（公元前208年）七月的一天，位于秦都咸阳郊外的云阳狱前，人头攒动，军士林立，一派杀气腾腾气氛。受尽酷刑折磨的李斯被缚着从狱车中拖出，押进刑场。刺目的阳光照在这个蓬头垢面、衣衫褴褛、憔悴不堪的老人身上，围观者发出一片唏嘘之声。李斯回过头，看见同样被五花大绑的次子，不禁涕泪长流。恍惚间，脑袋里竟浮现出多年前在老家上蔡牵着黄狗，带着儿子于荒野里追逐野兔的情景，喉间涌出一声长叹：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”

这便是流传千古的“黄犬之叹”。意思是说：“儿啊，我多想和你像在老家那样，牵着大黄狗出东门去追兔子，这种日子还能再有吗？”这无奈的叹息和无尽的悔恨，泣尽了他的半生荣辱，也道破了他的权场迷梦。父子相视而涕中，李斯被腰斩弃市，诛三族，鲜血染红了渭河边的黄土。

亲手参与缔造了大秦帝国的一代名相，被这个王朝无情地抛弃了。更具讽刺的是，临死前他所受的“五刑”——黥面、割鼻、斩趾、笞杀、枭首，正是他主持制定的秦法中罪大恶极的要犯所应受到的惩罚。从事秦到丧秦，从权倾天下到三族尽诛，李斯人生的这种反差，是多么巨大、多么残酷啊。

李斯被诛两千二百三十三年后的盛夏，我来到上蔡县，踏访他留在故里的遗迹，追述和解读这位大秦丞相的人生轨迹。

上蔡古为蔡国，文脉绵长。周武王伐纣灭商后，封纣王之子武庚于朝歌，让他治理商都殷地。为防止商朝遗民叛乱，周武王把最信赖、最有能力的三个兄弟度、解、处分封于蔡（上蔡）管（今郑州）霍（山西霍州）三地，人称蔡叔度、管叔解、霍叔处，让他们监视武庚，人称“三监”。几年后武王去世，成王继位，由武王的另一个兄弟周公旦监国，帮助侄儿管理国家。“三叔”不服周公旦，就勾结武庚反叛，史称“三监之乱”。周公东征平叛，管叔和武庚被杀，霍叔被废，蔡叔被捉住后囚禁，不久抑郁而终。其子蔡仲成了蔡国的第二代国君。蔡国在历史上存在了近六百年，被楚所灭。

战国末年，李斯生于楚国上蔡故城西南的一个村庄。李斯出名后，这里被称为李斯楼村，延续至今，原属芦岗乡，现隶属重阳街道办事处。

李斯是当地的一张名片，在县城多个要道口，都有蔡国故城、李斯故里的牌坊和标识。李斯在上蔡县城的东门里故居旧址，位于县一中校园内，是一处开放式纪念性绿地，与教学楼前操场相融，称李斯花园。花草树木间铺有简易步道，一块文物标识碑上，刻有“李斯故居旧址碑”。紧邻标识碑，一通石碑上刻小篆“李斯井”三字，侧刻有碑记，意为：李斯少时常于此井汲水灌园，自其腰斩于咸阳后，此井乃有鸡鸣之异，人称“斯井鸡鸣”，是古蔡八景之一；原井已湮，仅存碑记 。在花园北侧近围墙处，有一处低洼塘地，芦苇丛生，传为李斯被害后，宅第被掘地三尺而成，人称李斯坑，是故居遗址的附属遗迹 。

出县城去李斯楼村，大道宽敞笔直，车辆飞驰穿梭，平畴沃野上，片片村舍隐于阡陌绿荫之中，田间的玉米苗刚舒展开叶片，看来长势还不错。李斯故里就坐落在这有“天下之中”美誉的大平原上。李斯楼是个大村庄，全村有三千余口人，村民多为李姓，世代口耳相传着先祖的传奇与悲歌。司机小弓按导航指引的方向，一直把我拉到一座高大的土冢前：李斯墓到了！

李斯墓位于李斯楼村头东南高岗上。据有关资料记载，李斯被腰斩弃市数日，尸首被就地掩埋。西汉建国后，其门生故吏吴公联络躲过劫难的李氏后人，将遗骸迁回家乡，安葬于此地，让他魂归故里。现存墓冢2009年进行过一次大修，墓前道旁有上蔡县人民政府所立河南省第三批重点文物标识碑，碑阴记述了这次整修经过和墓址保护范围。墓高十余米，底部直径四十米，占地一千多平方米，四周均为农田，时有农人从墓前经过，虽外地到访者不多，但也不显得那么寂寞。

从墓底拾八级台阶而上即是祭台，台前置有一座香炉，供人祭拜。故里流传着一种说法，李斯被斩后身首异处，遗骸回迁故里时头骨没找到，墓里葬着的是一具无头尸。因此，自汉代至今，当地保留着一个习俗，清明节扫墓时不在坟前摆放祭物，也不在坟上培土，以此让后人记住先祖的冤屈。从祭台上五级台阶即达墓冢，冢上杂草丛生，墓周青砖围砌，墓前立有三块碑刻。正中墓碑上刻有 “秦丞相李斯之墓”； 左侧碑上刻有 《秦丞相李斯墓碑志》 碑文，内容为李斯生平； 右侧石碑碑文为《重修秦丞相李斯墓记》 ，内容为李斯生平及2009年被批为省重点文物保护单位后重修李斯墓经过；墓前两侧还有多通石碑，刻有李斯的传世名作。细观之，内容有李斯的《谏逐客书》，以及他在秦始皇东巡时撰写的歌功颂德的《泰山刻石》《琅琊台刻石》《峄山刻石》等纪功刻石。

我伫立李斯墓前，沐浴着夏日的灿烂阳光，放眼望去，只见四野松相掩映，禾苗茁壮，一派生机盎然的田园风光。墓西不远处，冈峦起伏，涧水澄澈。青年李斯曾在这冈峦上纵马，在此涧沟中饮马，后人称此处为跑马岗和饮马涧。置身此地，我不禁浮想，凭李斯才华，当年如不入秦，守着老家的田园，闲暇时牵黄犬、逐狡兔，日子虽然平淡，也足以悠闲度日，何至于临死才为不能东门逐免而悔恨呢？但历史就是历史，李斯就是李斯，故乡的天，故乡的地，故乡的风，故乡的云，终究没能留住这个不甘平庸、志在天下的相才。

改变李斯人生轨迹的，竟始于一次偶然发现的几只老鼠。

司马迁在《史记》里写得很清楚：年轻时的李斯，在上蔡郡官署里担任掌管文书的低级职员。一天，李斯在吏舍厕所里看到几只老鼠，它们以粪便为食，见到人、犬就惊恐万状，到处乱窜；而当他进入官府粮仓时，也见到一些老鼠，它们居于廊庑之下，吃着仓中粮食，反倒安适自在，见到人还大模大样地瞪着眼。同是一种动物，命运截然不同，李斯不禁油然而生感慨：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”意思是，一个人能否有所作为，犹如老鼠一样，看他在社会上所处的具体环境如何。

这便是著名的“仓鼠之悟”。这一悟，悟出了他对命运与境遇的认知，也埋下了追逐权位的种子。

从那天起，那个满足于当小吏、牵黄犬、逐狡兔的上蔡青年死了。他毅然辞去官职，背起行囊，抛家别舍去往齐国，投到当时在齐国“稷下学宫”讲学的荀卿门下，“从荀卿学帝王之术”。和李斯同窗从师荀子的，还有来自韩国的韩非。李斯学成之后，审时度势地反复思考，应该到哪里去建功立业？他想回老家楚国，但觉得楚王无所作为，“不足事”；而其他国家皆国势衰弱，“无可为建功者”；观天下大势，只有秦国，国势日盛，霸业初现，是实现自己人生价值的“粮仓”。经过一番权衡比较，他决定到秦国去。临别时他对老师说：“人生在世，耻辱莫大于地位卑贱，悲哀莫大于穷困潦倒。如果总处于卑贱的位置、困苦的境地，难免不为人讥笑。不爱名利，庸碌无为，不是读书人的追求。所以，我要到秦国游说秦王，以得到见用，成就我的事业。”这话说得坦率，也说得决绝。但他不会想到，这条路将把他带到权力的巅峰，也将把他带入万劫不复的深渊。

秦庄襄王三年（前247），约三十三岁的李斯西至秦国。他先投文信侯吕不韦门下为舍人，得到吕不韦赏识。不久庄襄王去世，嬴政继位，吕不韦就任命他为郎官，为秦王政当侍从。他利用与秦王接触的机会，不失时机地陈述自己的政治见解。他说：过去秦穆公虽曾称霸诸侯，但终未吞并关东六国，原因是诸侯众多，周德未衰，时机尚不成熟；自秦孝公以来，周王室德衰势微，诸侯间互相兼并，战火不熄，秦国才乘机强大起来；如今秦国富兵强，“诸侯服秦，譬若郡县。”当此之时，“以秦之强，大王之贤，足以灭诸侯，成帝业，为天下一统，此如从灶台上扫除灰尘一样轻而易举。”这番话正合秦王心思，李斯由此得到秦王器重，并接受了他离间六国君臣的建议，派遣谋士携金玉珍宝去各国游说，贿赂收买其大臣名士；不可收买者便暗杀；一旦某国君臣离心，有机可乘，便发大军攻之。李斯此计，在秦国吞灭六国过程中颇为奏效，他被拜为长史，继又拜为客卿。

正值李斯踌躇满志之时，发生一件事。韩国为阻止秦国东进，派水利专家郑国到秦国来，名为帮助秦国开凿水渠，实则借此消耗秦国财赋民力，拖住秦国东进的后腿。这一阴谋被觉察后，秦国宗室大臣纷纷鼓动秦王把各国客卿尽皆驱逐。李斯是楚国人，自然也在驱逐之列。于是，他给秦王政上了一封《谏逐客书》。文中历叙了秦国自穆公、孝公以来，任用由余、百里奚、商鞅、张仪、范雎等外国客卿参与决策施政，使秦国政治、经济、文化发生重大变化，以致国富兵强的史实，说明客卿并没有负秦；相反的话，如果穆公、孝公等君王拒外国客卿而不纳，疏远贤才而不用，国家没有富利之实，而秦国也无强大之名。他进而指出：“地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。”劝说秦王政为了统一事业，不拘一格重用人才，如此方能够成就帝业。这封《谏逐客书》，言辞恳切，说理透辟，既符合秦国的历史和现状，又有振聋发聩的说服力，彰显出李斯超凡的文学与政治才华，成为千古传诵的政论名篇。秦王政览后，深为李斯的远见卓识所折服，当即撤销《逐客令》，派人把已经离开咸阳的李斯追回，恢复其官职，不久，又任命他为廷尉。

秦国逐客风波过后，秦王政对李斯信任有加。但这也助长他的私欲和野心，为了上位，他开始不择手段，不惜身上沾染血污。李斯的同窗韩非很有才华。一天，秦王政谈到韩非写的《孤愤》《五蠹》等文章时，感慨地说：“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！”后来，秦王发兵攻韩，指名要得到韩非，韩王“乃谴非使秦”。秦王政见到韩非，与之谈得很投机，但还没确定怎么用他。而李斯却感到了威胁，他清楚自己的学问和才干不及韩非，担心秦王重用他对自己不利。于是就与姚贾合谋，在秦王面前进谗言。他对秦王说，秦与韩是敌对之国，韩非与韩王又是同族，即使秦重用韩非，他也不会真心为秦出力。但不重用他，也不能将他放走，如果他被别国所用，对秦国也会不利，不如找个借口除掉他，才是上策。秦王轻信了李斯的话，把韩非关进监狱，但如何处置，一时尚未决断。李斯却背着秦王，派人给韩非送去毒酒。韩非到死也不知道，置他于死地的，竟是刚才还来监狱安慰自己，表示一定竭力营救自己，共谋大业的同窗李斯。那一杯毒酒，毒死的不只是韩非，也让李斯人性中最阴暗的一面暴露无遗。

李斯凭才智与权谋，逐步登上权利巅峰，成为秦王身边的红人。他积极为秦王出谋划策，对秦国剪除六国、实现统一大业起了重大作用。秦王政二十六年（前221），秦统一中国，秦王改称皇帝，是为秦始皇，以李斯为丞相。从此，李斯的名字与大秦帝国的每一项重大决策紧紧绑在一起，成为帝国制度的总设计师。为了巩固统一，李斯辅助秦始皇采取了很多建立和加强中央集权统治的措施：他力排众议，主张废除周朝以来“封国建藩”的分封制，实行郡县制，确立中央集权的行政框架，奠定了中国大一统版图的治理根基；他辅佐秦始皇“夷郡县城，销其兵刃”、“使后无战攻之患”；针对一些儒生动辄以古非今，主张以古为师的言行，他建议秦始皇“焚书”、“禁私学”，以加强封建思想统治；他主持书同文，以小篆为标准统一文字，删繁就简、规范字形，成为篆书鼻祖，让中华文明有了统一的文化载体；他推行车同轨、统一度量衡，打通全国交通与经济脉络，让天下从形式到实质归于一统。这些治国方略，深刻塑造着中华文明的基因与脉络，穿越两千多年时光，至今依旧闪耀光芒。

李斯官至丞相，权势益加显赫。他的儿子、女儿都与帝室联姻，其长子李由为三川郡守，掌握一方军政大权。一次，李由从三川返回咸阳，李斯在家中摆酒设宴，朝中百官皆前来赴宴祝贺，“门庭车骑以千数”。李斯喟然而叹道：“我由上蔡一布衣、乡间一百姓，如今做到了丞相，人臣之位再无居我之上者，可谓富贵到了极点。但是，物盛则衰，我难以预料将来会有什么样的结局啊！”

秦王朝建立后，秦始皇为加强对全国的控制，显示其至高无上的威权，先后五次到各处巡行，李斯多次伴驾随行。秦始皇三十七年（前210）七月，秦始皇第五次出巡北归途中，病死沙丘。弥留之际他召来赵高，命其起草诏书，令在北方边境监兵的长子扶苏“与丧会咸阳而葬”。即要扶苏回咸阳主持丧事。诏书未及发出，秦始皇便死去了，诏书落到赵高手中。

深夜，赵高来到李斯帐中，两个老谋深算的人，在烛光下进行了一场决定帝国命运的对话。早有野心的赵高抓住李斯贪图权力富贵的弱点，问道：你的才能、功勋、谋略，比蒙恬如何？你在百姓中的声望，比蒙恬如何？扶苏对你的信任，比蒙恬如何？李斯沉默了。他知道，如果扶苏即位，蒙恬必为丞相，自己几十年来苦心经营的“粮仓”，将拱手让人。如果胡亥即位，他不仅能保住相位，还能世世代代享受荣华富贵。最终，在私欲与道义的较量中，私欲胜出。于是，遗诏被篡改，扶苏自杀，蒙恬被杀，胡亥即位，大秦帝国的车轮，从此驶向深渊。

公元前209年，秦二世胡亥继位，以赵高为郎中令，李斯仍为丞相。胡亥、赵高担心沙丘阴谋败露，为巩固其统治，“尽除去先帝之故臣”及宗室子弟，“公子十二人缪死咸阳市，十公主磔死于杜，财物入于县官。相连坐者不可胜数。”李斯见此情景，曾予劝谏，胡亥拒不接纳，并对李斯产生不满。不久，陈胜、吴广起义爆发，吴广率义军西进时，时任三川郡守的李斯之子李由未能阻止，大将章邯追查责任，胡亥便归仆于李斯。李斯害怕了，为保住相位，便阿附胡亥之意，上了一道《劝行督责书》，支持胡亥以酷刑治国和独断专行。胡亥看到李斯的上书，果然十分高兴，于是更加凶残地对待臣下和百姓，致使天下怨声载道，秦王朝危机更为加剧。

李斯为保全自己的爵禄，一味曲承胡亥。而赵高则一直视李斯为心腹之患，必欲除之而后快。 胡亥终日沉湎声色犬马，一切政事决于赵高。赵高就千方百计在胡亥面前陷害李斯。当胡亥正与宫女嬉闹宴乐时，赵高便通知李斯说：“陛下现正闲着，可晋见奏事。”李斯信以为真，慌忙赶去求见，胡亥正在兴头上，当然拒绝见他。如此三番五次，胡亥对李斯更加恼恨。赵高便乘机诬陷说，李斯是因为参与了沙丘之谋，自以为有功，如今想让陛下分封土地，立其为王。并说李斯与其子李由私通“盗贼”，想寻机造反。胡亥听信赵高谗言，便下令将李斯逮捕下狱，命赵高负责审理此案，并把李斯的亲戚、朋友也全部关押起来。

李斯身陷囹圄后，终于认识到“二世之无道过于桀、纣、夫差”；同时又抱着一线希望给秦二世上书，申明自己治秦的功绩和对秦王朝的忠诚，希望得到理解和宽恕。但上书都被赵高扣压。酷刑之下，他终于难以承受，被迫承认谋反。最终，出现了本文开头的一幕。

李斯死了，他临刑前的“黄犬之叹”，既是为自己命运而叹，也是为大秦帝国的未来而叹。李斯死后第二年， 刘邦率军攻入咸阳，秦朝灭亡，历史翻开了新的一页。

纵观李斯一生，可以说功在千秋，罪亦在千秋。论功业，他堪称千古名相；论私德，他却是千古罪人。他以无双才智缔造了大秦盛世，又以一己私欲葬送了帝国江山。他是中国历史进程中大一统制度的奠基者，是中华文明的推动者，也是权欲熏心的背叛者，是秦王朝覆灭的推手。唐代诗人韦庄有诗云：“蜀魄湘魂万古悲，未悲秦相死秦时。临刑莫恨仓中鼠，上蔡东门去自迟。”世人悲杜鹃啼血、屈原沉江，却不悲李斯之死，因为他的悲剧，源于自身的贪婪与背叛。

此刻，我徘徊在李斯墓前，听蝉鸣阵阵，诉说千年往事，感微风轻拂，吟述历史沧桑。脚下这片土地，孕育了李斯的才智，也见证了他的归途。他的一生，是奋斗与沉沦的交织，是才智与私欲的博弈，给后世留下无尽的警示：权力如流沙，握得越紧，失得越快；初心如明灯，失之则万劫不复。

行正道，守初心，方得始终；否则，就会适得其反。未悲秦相死秦时，悲的是一代奇才困于权欲，悲是盖世功业毁于一念。李斯墓上的黄土，掩埋了他的躯体，却埋不住他的功过是非；上蔡的清风，拂过千年岁月，却拂不去警世钟声：族李斯者，李斯也，非胡亥也，亦非赵高也。李斯不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。